The  first  block  of  Marlborough St.  is  many  things  to  many  people.  To  some,  it’s  where  they  call  home.  To  others,  it’s  beautiful part  of  Back Bay  to  take  a walk down. But, to many  it’s  an  example  of  quirky  Boston  streets.  While  I’ll  focus  on  the  home  part  in  a different  post,  let’s  focus  on  the  quirky  Boston  street  part  today.  Why  does  the  first  block  of  Marlborough  Street  go  in  the  opposite  direction  of  the  rest  of  the street?  It  goes  against  the  rest  of the streets  in  Back  Bay  which all  have  a defined  direction  and  maintain  it.  The  answer  as  to  why  the  first  block reverses  direction,  is  actually  a  result  of  the  Commonwealth Mall.  I  know  some  of  you  are  now  scratching  your  heads,  you’re  wondering  how  the  Commonwealth Mall  has  anything  to  do  with  Marlborough st.?  As  you’ll  soon  see,  it  has  a  lot  to do with it.

The  mall  many  years  back,  was  home  to  a large  number  of  prostitutes.  I  know  it’s  hard  to  envision  that  today,  with  so  many  people  walking  their  dogs,  playing  frisbee  and  enjoying  this  green  area  right  in  the  middle  of  the  city.   The  mall  prostitutes  were  quite  popular  it  seems,  and  Johns  would  drive  up  Commonwealth Ave  looking  for some  paid pleasure.  The  route  most  commonly  taken  was  coming  down  Arlington  Street  and making  a  right  on  to  Commonwealth Ave  driving  all the  way  up  to  Mass. Ave  and  turning  right  and  right  again  to  come  back  down  Marlborough  Street.  This  would  of  course  lead  back  to  Arlington  where  they  could  begin  the  loop  again.  This  loop  allowed  Johns  to  troll  over  and  over  again.

Eventually,  the  city  started  cracking  down  on  prostitution  throughout  the  city  and  especially  in  Back Bay. The  mayer  of  Boston  at the time,  had  the  direction  of  the  first  block  of  Marlborough  Street  reversed,  making  it  impossible  for  Johns  to  easily  complete  a loop  and  come  back  up  the  Commonwealth  Mall.  Despite,  the  unlikelyhood  that  prostitutes  would  again start  showing  up  on  the  Mall,  the  first  block  continues  to  go  in  the  opposite  direction  of  the  rest  of  the  street  to  this  day.  For  some  this  quirky  little  section  of  Marlborough  is  an  annoyance.  For  those  who  know  the  reason behind it’s  quirkiness,  it’s  just  another  piece  of  Boston’s  famous  history.